腰部脊柱管狭窄症とは
腰部脊柱管狭窄症は、脊髄の通り道である脊柱管が腰部において狭くなり、神経が圧迫されることで、下肢の痛みやしびれなどの症状が現れる病気です。この状態は特に中高年に多く見られ、長時間の立ち仕事や歩行が症状を悪化させることが一般的です。悪化すると、歩行中に足が重く感じたり、痛みが増して休憩が必要になることもあり、間欠性跛行といわれます。腰部脊柱管狭窄症の原因には、加齢に伴う椎間板の変性、骨の変形、靭帯の肥厚が含まれます。こうしたリスク要因を理解することで、日常生活での適切な対応が可能となります。早期診断と治療は症状の進行を防ぐために重要です。
腰部脊柱管狭窄症の症状
腰部脊柱管狭窄症の初期症状は、日常生活で見られる一般的な症状と類似している場合があり、見過ごされることもあります。特に症状が軽い場合、単なる疲れや加齢によるものと誤解されがちです。初期症状は長時間の立位や歩行で悪化する下肢の痛みやしびれ・不快感です。進行すると足底のしびれ、間欠性跛行、下肢の麻痺、頻尿や尿漏れなどの排尿・排便障害（膀胱直腸障害）をきたすことがあります。特に膀胱直腸障害は脊椎が原因と思わず、整形外科を受診できずに進行してしまう可能性がある上に、治療が遅れると後遺症として残りやすい症状なので注意が必要です。症状が続く場合は、専門医による診断を受けることをお勧めします。
腰部脊柱管狭窄症の原因
腰部脊柱管狭窄症の原因は多岐にわたりますが、最も一般的なのは加齢による変化です。年齢を重ねると、椎間板が弾力を失い、骨や靭帯が肥厚するなどの変性が進行します。これにより、腰部の脊柱管が狭くなり、神経が圧迫されることが主な要因の一つです。また、骨の棘（骨棘）が形成されることもあり、これが腰部の神経を圧迫することで痛みやしびれを引き起こします。
加えて、腰部脊柱管狭窄症は、遺伝的要因や生まれつきの骨格の特異性によっても発症リスクが高まることがあります。特定のスポーツや職業活動による長期間にわたる腰への負担や外傷も、疾患の発症に寄与する要因とされています。さらに、肥満や生活習慣の乱れなども、腰部に過度の負担をかけ、症状を悪化させることが知られています。
このように、腰部脊柱管狭窄症の原因は単一ではなく、複数の要素が絡み合って発症することが一般的です。したがって、予防や管理には生活習慣の見直しや早期の医療介入が重要です。特に症状が進行する前に、受診をするようにしましょう。
腰部脊柱管狭窄症の検査方法、診断について
腰部脊柱管狭窄症の診断の流れは、患者様の症状や既往歴を詳しく聞き取り、痛みの原因や部位、症状発現の頻度を把握します。さらに、脊椎に関連する症状が生活に与える影響を確認します。次に、神経学的な異常がないかを確認します。これには、下肢の筋力テストや感覚検査、歩行の評価が含まれます。加えて、X線で骨の形態や不安定性を評価した上で、MRIを行うことで脊柱管の狭窄の程度や他の異常を詳細に評価することができます。必要に応じて、CTスキャンを行うことで骨変形や骨棘を詳細に評価することも可能です。これらの検査結果を総合的に判断し、治療を決めていきます。MRIやCTスキャンが必要な場合は、適切な医療機関へのご紹介を検討します。症状の進行を防ぐためには早期発見が重要であり、定期的な健康チェックが必要となります。
腰部脊柱管狭窄症の治療について
腰部脊柱管狭窄症の治療は、患者様の症状の重さや生活への影響に応じてさまざまなアプローチが取られます。まず、保存療法が一般的に選択される初期治療法です。保存療法には、痛みや炎症を和らげるための薬物療法、理学療法、そして生活習慣の改善が含まれます。理学療法では、特に腰部や下肢の筋力を強化し、柔軟性を高めるリハビリが行われます。また、姿勢の改善や正しい体の使い方を学ぶことも重要です。
保存療法を続けても症状が改善しない場合や、日常生活に大きな支障をきたしている場合には、手術が検討されます。手術治療の中心は、狭窄部分を除去することで神経の圧迫を緩和することですが、脊椎の不安定性や変形がある場合にはインプラントを用いた固定術を併用する可能性があります。術式の選択は、患者様の具体的な症状や骨形態、神経圧迫要素を評価した上で、健康状態や年齢などを考慮して慎重に決定されます。
なお、近年では、低侵襲手術と呼ばれる体への負担を軽減する手術法も可能となっており、患者様の回復期間を短縮することが可能になっています。手術後は、リハビリテーションが重要であり、筋力強化や柔軟性を高めるリハビリを継続することで、再発の予防や生活の質の向上が期待されます。当院では、手術が必要な場合には、同一法人の調布くびと腰の整形外科クリニック（https://sekitsui.clinic/surgery/）の医師と連携し診療しております。
治療の選択肢は多岐にわたりますが、最も重要なのは、患者様自身が治療内容を十分に理解し、医師と綿密に相談した上で最適な治療法を選択することです。当院では個々の症状に応じた治療を提供することで、腰部脊柱管狭窄症による不快な症状を軽減し、生活の質の維持、向上を支援します。
