頚椎症性神経根症とは
頚椎症性神経根症とは、頚椎（首の骨）の加齢や変性に伴い、神経根が圧迫されることで、首から肩、腕、手にかけての痛みやしびれなどの症状が生じる疾患です。
頚椎は頭部を支え、動きを可能にする重要な役割を担っており、その内部には脊髄が通っています。各椎体の間からは左右に神経根が分岐しており、これらが椎間板の変性や骨棘（骨のとげ）の形成などによって圧迫されると、さまざまな神経症状が現れることがあります。
本疾患は中高年の方に多くみられますが、長時間のデスクワークや不良姿勢などにより、比較的若い世代で発症する場合もあります。症状が続く場合には、早めに医療機関を受診し、適切な評価を受けることが大切です。
頚椎症性神経根症の症状
主な症状として、首や肩、肩甲骨周囲の痛み、腕や手のしびれ、力が入りにくいといった症状がみられることがあります。これらは、神経根への圧迫によって生じます。
症状が進行すると、日常生活に支障をきたす場合もあります。また、高齢の方では、神経根だけでなく脊髄自体が圧迫されることで、手先の動かしにくさや歩行時のふらつきなどを伴う「頚椎症性脊髄症」を合併することがあります。
症状や経過には個人差があるため、早期の評価と適切な対応が重要です。
頚椎症性神経根症の原因
主な原因は、加齢に伴う椎間板の変性や骨棘形成などにより、神経根が通る椎間孔が狭くなることです。この結果、神経が圧迫され、痛みやしびれが生じることがあります。
そのほか、椎間板ヘルニア、不良姿勢の継続、過度な首への負担、外傷などが影響する場合もあります。近年では、スマートフォンやパソコンの長時間使用による首への負担も、発症要因の一つと考えられています。
検査方法・診断について
診断では、まず症状の経過や痛み・しびれの部位、程度などについて詳しくお伺いします。その上で、神経学的診察を行い、影響を受けている神経の評価を行います。
画像検査としては、X線検査で頚椎の配列や骨の変化を確認し、必要に応じてMRI検査やCT検査を行い、神経根や椎間板、周囲組織の状態を詳しく評価します。場合によっては、筋電図検査や神経伝導検査を実施することもあります。
これらの情報を総合的に判断し、診断および治療方針を決定します。
頚椎症性神経根症の治療方法
治療は、症状の程度や経過に応じて選択されます。多くの場合、まずは保存療法が行われます。保存療法には、内服薬による疼痛緩和、理学療法士の指導のもとで行う運動療法や姿勢指導、日常生活上の注意点の調整などが含まれます。
これらの治療で十分な改善が得られない場合や、症状が進行している場合には、手術療法が検討されることがあります。手術では、神経を圧迫している原因を取り除くことを目的とし、病状に応じて複数の術式から選択されます。
治療方法の選択にあたっては、症状や画像所見、全身状態などを踏まえ、医師が総合的に判断します。
当院では、手術による治療が必要と判断された場合には、調布くびと腰の整形外科クリニックと連携し、適切な医療提供に努めています。
