肘の痛みとは？
肘の痛みは、腕を動かす際に生じる不快感や疼痛を指し、日常生活やスポーツでの使いすぎ、加齢、関節や腱の炎症などが原因となることがあります。痛みの程度は軽度な違和感から強い痛みまでさまざまで、状態によっては肘の動かしにくさを伴うこともあります。症状が続く場合には、早めに医療機関で相談することが大切です。
一般的な症状と原因
肘の痛みは、日常生活の中で多くの方が経験する可能性のある症状です。肘の内側や外側の痛み、腫れ、動かした際の違和感やこわばり、力を入れたときの痛みなどがみられることがあります。これらは、手や腕を繰り返し使う作業やスポーツを行う方に多くみられます。
原因としては、繰り返しの動作による筋肉や腱への負担によって起こる「テニス肘（外側上顆炎）」や「ゴルフ肘（内側上顆炎）」のほか、肘部管症候群、関節炎、滑液包炎、靭帯損傷、骨折、加齢に伴う軟骨の変化などが挙げられます。
考えられる疾患
テニス肘（外側上顆炎）
テニス肘は、肘の外側に痛みが生じる状態で、手首や前腕を繰り返し使用することが原因とされています。テニスに限らず、日常生活や仕事動作でも起こることがあります。手首を伸ばしたり物を持ち上げたりする際に痛みが出るのが特徴です。治療は、安静や運動の調整、薬物療法、リハビリテーションなどの保存療法が中心となり、状態により専門医の判断が必要となることがあります。
ゴルフ肘（内側上顆炎）
ゴルフ肘は、肘の内側に痛みが生じる状態で、手や指を繰り返し使う動作が関係するとされています。肘の内側の痛みや、手首を曲げたり握ったりした際の痛みがみられることがあります。治療としては、安静、冷却、ストレッチなどの保存的な対応が行われ、症状が続く場合には医師の診察が勧められます。
肘部管症候群
肘部管症候群は、肘の内側を通る尺骨神経が圧迫されることで起こる疾患です。肘の痛みのほか、小指や薬指のしびれ、感覚の違和感、握力の低下などがみられることがあります。治療は、安静や装具の使用、リハビリテーションなどの保存療法が基本となり、症状や経過により専門医療機関での治療が検討される場合もあります。
肘の痛みの診断と検査方法
肘の痛みの診断では、問診により症状の経過や生活習慣を確認し、視診・触診で痛みや腫れ、可動域などを評価します。必要に応じて、X線検査などの画像検査を行い、骨や関節の状態を確認します。より詳しい検査が必要と判断された場合には、MRI検査などが可能な専門医療機関をご紹介することがあります。
肘の痛みの治療法
治療は、原因や症状の程度に応じて選択されます。多くの場合、安静、冷却、薬物療法、リハビリテーションなどの保存療法が基本となります。リハビリでは、理学療法士の指導のもと、肘周囲の筋力や柔軟性の改善を目指します。
保存療法で十分な改善が得られない場合には、専門医療機関にて手術療法が検討されることがあります。その際は、患者様の状態に応じて適切な医療機関をご紹介いたします。
肘の痛みが続く場合の対処方法
肘の痛みが長引く場合には、早めに医療機関を受診し、適切な診断を受けることが大切です。原因に応じた治療やリハビリテーションを行うことで、症状の改善や再発予防を目指します。あわせて、日常生活での動作や姿勢を見直し、肘への負担を軽減することも重要とされています。
